El Woolworth fué el edifio mas elevado de Manhatan hasta 1930, cuando el Chrysler Building marcara el nuevo record. Su diseño fue hecho por Cass Gilbert como un encargo de Frank Winfield Woolworth, el propietario de una gran cadena de almacenes.

El Woolworth fué conocido durante muchos años como "The Cathedral of Commerce", haciendo alución al uso comercial de que era propósito así como a su aspecto, que recuerda al de una catedral neo-gótica con sus pináculos, torres y gárgolas.