Proceso de fabricación del Yeso

De acuerdo a si se trata de una escala de producción artesanal o industrial, el empleo de maquinaria y el tipo de herramientas lógicamente varia, sin embargo, el proceso de producción es lineal o secuencial y esta organizado en fases, como puede verse a continuación.

• Extracción
• Deshidratación
• Molienda
• Empacado

1. Extracción del mineral

El yeso mineral (o aljez), que es la materia prima con la que se produce el yeso comercial, se extrae de canteras a cielo abierto o subterráneas, ya sea manualmente o con la ayuda de máquinas. Esta materia prima se tritura utilizando maquinaria apropiada (como molinos de rodillos, machacadoras de mandíbulas, etc.) hasta obtener un tamaño adecuado para el método de cocción que se vaya a emplear para deshidratarlo.

2. Deshidratación del aljez

Una vez obtenido el mineral, el siguiente paso es reducir el agua contenida en el aljez, lo cual se consigue aplicando temperaturas por encima de los 100 grados centigrados, generalmente a través de un horno mecánico.

El yeso y la temperatura de cocción

Una vez superados los 107 grados centígrados, del aljez empieza a formarse el sulfato de calcio hemihidrato, es decir, el vulgarmente llamado "yeso cocido". A partir de este punto las temperaturas crecientes de deshidratación permiten crear varios tipos del material con características bien diferenciadas:

Temperatura de deshidratación del yeso
Temperaturas	Características obtenidas
Temperatura ordinaria	Piedra de yeso. Sulfato de calcio bihidrato: CaSO4· 2H2O.
107 °C	Formación de sulfato de calcio hemihidrato: CaSO4·½H2O
107-200 °C	Desecación del hemihidrato, con fraguado más rápido que el anterior. Es el producto comercial utilizado para producir para estuco.
200-300 °C	Yeso con ligero residuo de agua. Fraguado lentísimo y de gran resistencia.
300-400 °C	Yeso de fraguado aparentemente rápido, pero de muy baja resistencia
500-700 °C	Yeso Anhidro o extra cocido, de fraguado lentísimo o nulo: yeso muerto. Útil solo por sus propiedades químicas.
750-800 °C	A partir de aquí empieza a formarse el yeso hidráulico.
800-1000 °C	Hidráulico tipo normal, o de pavimento.
1000-1400 °C	Yeso hidráulico con mayor proporción de cal libre, cuyo fraguado es más rápido

3. Molienda del material deshidratado

Del horno el producto es inmediatamente trasladado hasta el equipo de trituración o molienda. Es el proceso por el que el yeso adquiere la forma definitiva con la que será comercializado, es decir, un polvo fino de color blanco y bajo peso. En este punto se pueden agregar productos aditivos a fin de mejorar o cambiar las características o el comportamiento del producto.

4. Empacado y distribución

Una vez triturado el yeso terminado suele almacenarse en silos o depósitos especiales protegidos de la humedad, hasta que se dispone para esta última fase en la planta. Durante el empacado es puesto en sacos de 10 o 20 kilos de acuerdo a la presentación o la marca con la identificación correspondiente. Una vez terminado este proceso el producto está listo para la comercialización, en una presentación adecuada para su manejo y preservación.

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